Rustfrie stålplater forbedrer eller eliminerer ulike strukturelle defekter og restspenninger forårsaket av prosesser som støping, smiing, valsing og sveising, og forhindrer deformasjon og sprekkdannelse av arbeidsstykker. De myker også arbeidsstykket for kutting, foredler kornene og forbedrer strukturen for å forbedre de mekaniske egenskapene til arbeidsstykket.
Plater av rustfritt stål gjennomgår full gløding for å foredle den grove, overopphetede strukturen med dårlige mekaniske egenskaper som er typiske for middels og lavkarbonstål etter støping, smiing og sveising. Arbeidsstykket varmes opp til 30-50 grad over temperaturen der all ferritt omdannes til austenitt, holdes ved denne temperaturen i en periode og avkjøles deretter sakte i ovnen. Under kjøleprosessen endres austenitt igjen, noe som resulterer i en finere stålstruktur.
Sfæroidisering av rustfrie stålplater brukes for å redusere den høye hardheten til verktøystål og lagerstål etter smiing. Den rustfrie stålplaten varmes opp til 20-40 grad over temperaturen der stålet begynner å danne austenitt, holdes ved denne temperaturen og avkjøles deretter sakte. Under kjøleprosessen blir den lamellære sementitten i perlitten sfærisk, og reduserer dermed hardheten.
Denne prosessen brukes også til å redusere den høye hardheten til enkelte legerte strukturstål med høyt nikkel- og krominnhold for enklere kutting. Generelt avkjøles stålet relativt raskt til en temperatur hvor austenitt er svært ustabil, holdt ved denne temperaturen i en passende periode, slik at austenitt kan omdannes til troostitt eller sorbitt, og dermed redusere hardheten. Rekrystalliseringsgløding brukes for å eliminere herdingsfenomenet (økt hardhet og redusert plastisitet) av metalltråder og tynne plater under kaldtrekking og kaldvalsing.
